目前，棉花已成为我国继大豆、食用植物油之后的第三大进口农产品。据海关统计，2006年广东口岸进口棉花20.1万吨，价值2.7亿美元，比2005年分别增长3.1%和10.2%；进口平均价格为1314美元/吨，上涨6.9%。其进口主要有以下特点：
一、主要自美国、澳大利亚和印度进口
2006年，广东口岸自美国进口棉花7.8万吨，下降18.6%；自澳大利亚和印度分别进口棉花4.8万吨和3.5万吨，分别增长44.5%和2.5倍。自上述3个国家合计进口棉花16.1万吨，占广东口岸棉花进口总量的80.1%。
二、以一般贸易方式进口为主
2006年，广东口岸以一般贸易方式进口棉花12.4万吨，增长5.5%，占广东口岸棉花进口总量的61.7%；以加工贸易方式进口棉花4.2万吨，下降24.3%；以保税区仓储转口货物方式和保税仓库进出境货物方式分别进口棉花2.7万吨和0.8万吨，分别增长87.8%和5.1%。
三、进口量随价格波动，进口平均价格上涨
2006年，广东口岸棉花进口量随价格波动明显。自5月份起广东口岸棉花进口平均价格由1288美元/吨的低位开始上升，升至7月份由1320.3美元/吨的高位开始下滑，9月份平均价格跌至1264.1美元/吨，为全年最低点，10月份又由该拐点上升，到11月份广东口岸棉花进口平均价格升至1351.1美元/吨，为全年最高点。
2006年，广东口岸棉花进口呈现量增价扬的主要原因是：
一、发达国家取消棉花出口补贴。
二、国内市场产需缺口较大。
三、国家采取应急措施满足纺织企业的用棉需要。
四、国际市场棉花价格起伏不定，企业加紧采购。
五、人民币升值给进口棉花带来了更大的价格优势。
2006年，广东口岸棉花进口呈现量增价扬的原因很多，带来的四大问题不容忽视：
一、进口棉花的冲击直接影响国内棉农的植棉收益。
二、进口棉质次、量亏、夹有害虫问题频频发生。
三、千军万马经营、加工棉花，造成棉花资源浪费，产需出现巨大缺口，使棉花产业已处在棉花战略短缺期和高风险期。
四、棉花价格上涨使一些棉纺厂被迫减产甚至停产。