据中国海关统计，中国纺织服装贸易2013年出口额为2840.7亿美元，占全国货物贸易比重12.9%，位居机电和轻工产品之后，为第三大出口行业。自1994年以来，中国已经连续18年保持全球纺织服装出口第一，所占份额从12.5%上升至2012年的36%。
现在绝大多数纺织服装出口产品都采用一般贸易方式，加工贸易明显减少。据中国海关统计，1995年纺织品服装一般贸易出口额所占比重为56.6%，加工贸易占43.3%；到2013年，一般贸易所占比重高达75.4%，加工贸易只剩14.7%。而且，民营企业已占我纺织服装出口的绝对主导地位。到2013年，民营企业出口额占纺织服装出口额的62.5%，三资企业占24.3%，国有企业占13.1%。同时，中国也是全球多国纺织服装的第一大贸易伙伴。根据欧美日海关进口统计，2012年，中国纺织服装分别占其进口比重的40%，39.3%和72.4%。即便美国次贷、欧洲主权债务危机爆发，外商将订单的部分转移至南亚、东南亚地区，致使中国在美欧日等传统市场的份额下降3-5个百分点，但中国站全球的贸易份额3年间仍上升了4个百分点。
中国纺织服装综合竞争力仍居全球首位，中短期内地位难以撼动。不论从产业链配套、劳工素质，还是基础设施建设、服务水平、交期保证等方面，东南亚和南亚国家与我国相比仍有较大差距。而且，该地区的工资开始逐步上涨，以最低工资为例，越南上涨最快。2013年比2010年上升103%，泰国上涨82%，印尼上涨46%，印度上升41%。